L’international algérien Youcef Atal sera fixé sur son sort le 3 janvier 2024. Le tribunal correctionnel de Nice a mis son jugement en délibéré après l’audience de ce lundi au cours de laquelle le procureur a requis à son encontre « dix mois de prison avec sursis pour appel à la haine et à la violence et une amende de 45.000 euros ».

Suspendu pour sept matchs par la Ligue de football professionnel, le joueur de l’OGC Nice comparaissait pour « provocation à la haine à raison de la religion », après avoir partagé sur les réseaux sociaux une vidéo controversée où un prédicateur appelait à « envoyer un jour noir sur les juifs ». 

Face au tribunal, Youcef Atal a tenté de se défendre : « Je voulais relayer un message de paix », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je n’ai pas regardé la vidéo jusqu’au bout malheureusement. Je regrette ». Et d’insister : « Je suis un joueur de foot, je n’essaie pas de faire de politique ». 

Une ligne de défense qui n’a visiblement pas convaincu le ministère public. Outre la peine de prison avec sursis et l’amende salée, la procureure a demandé que la décision de justice soit diffusée pendant un mois sur le compte Instagram du joueur, suivi par des milliers d’abonnés.

De son côté, l’avocat de Youcef Atal s’est interrogé sur la compétence de la justice française : « Est-ce qu’on est dans l’application de la loi française ? », a lancé Me Antoine Vey, soulignant que la vidéo avait été postée « en langue étrangère depuis l’étranger » par un ressortissant algérien. Un argument balayé par la procureure, pour qui « une partie de la communauté française est arabophone ».

Le délibéré étant fixé au 3 janvier 2024, Youcef Atal saura dans moins de trois semaines s’il écope ou non de la lourde sanction requise par le parquet. 

D’ici là, sa situation sportive à l’OGC Nice reste en suspens, le joueur ayant refusé de répondre à une question du président sur ses intentions de « rester à l’OGC Nice ».