Retour à l’employeur pour l’international algérien Islam Slimani. Le meilleur buteur en activité chez les verts a rejoué sous les couleurs des Foxes, lors de la rencontre de dimanche entre Leicester et Aston Villa (0-1).
Il est entré à la 71ème minute à la place de l’attaquant nigérian Kelechi Iheanacho. C’est la première fois que le joueur rejoue en Premier League depuis le 28 avril 2018 lorsqu’il évoluait sous les couleurs de Newcastle, qu’il avait rejoint en prêt.
Le retour d’Islam Slimani s’explique pour diverses raisons. Tout d’abord le joueur algérien n’a pas trouvé un club qui voulait s’offrir ses services, même si plusieurs formations européennes, s’étaient penchées sur son dossier. Son nom avait circulé du côté de l’Olympique de Marseille, de Rennes et de Benefica, mais la piste la plus chaude le menait vers Lyon, d’autant que les dirigeants lyonnais était proche de trouver un accord avec Leicester pour l’arrivé du joueur sans indemnités de transfert.
Mais le départ manqué de l’attaquant lyonnais Depay vers FC Barcelone a fait capoter le projet. Sans club depuis six mois et toujours à la charge de Leicester jusqu’en 2021, les dirigeants des Foxes se sont résigné au retour d’Islam Slimani dans leur effectif et l’ont l’inscrit dans la liste finale du club. Pour l’esprit de l’entraîneur Brendan Rogers, le retour de Slimani dans l’effectif va lui permettre de faire souffler le buteur maison Jamie Vardy (33 ans), d’autant que sa doublure au poste d’avant-centre, le nigérian Iheanacho ne fait pas l’unanimité.
Pour le manager du club «Slimani est un joueur que j’ai toujours aimé. Il a son rôle à Leicester City.» a-t-il déclaré, avant d’ajouter : «Bien sur que je lui souhaite la bienvenue chez nous après qu’il ait échoué à trouver un autre club. Il est important d’avoir de bons joueurs comme lui au club. C’est un joueur qui peut apporter un plus à notre team.»
Par ailleurs, le club sait que s’il veut vendre le joueur en Janvier, il doit lui offrir du temps de jeu pour une plus grande exposition. Reste à Islam Slimani de saisir sa chance et planter des buts.
